Пусть и тут полежит. [J]Pure_air[/J], человечище, без тебя это безобразие никогда бы не появилось на свет))

Название: Будь сильным
Автор: Mad Sleepwalker
Фэндом: NWN: Hordes of Underdark
Персонажи: Дикин, ГГ(ж), Вален - фоном
Рейтинг: PG-13
Жанры: Джен, Флафф, Повседневность
Предупреждения: OOC
Описание: Постканон. Мир спасли, Мефистотеля забороли - можно и книжки печатать.

Большой город Дикина не пугал. Скорее, приводил в некоторое замешательство. Все эти вывески, огни, люди, существа, бродящие по улочкам – для города они были законопослушными гражданами, но инстинкты твердили кобольду иное. К примеру, то, что зубами некоторых прохожих можно перемалывать в мелкую крошку камень. Или то, что точно такие же… прохожие в недавнем прошлом пытались Дикина сожрать, и даже не по одному разу.
В пустыне, или Подгорье, или Кании было проще и немножечко чище. Потому что все измерялось твоей опасностью или степенью крутости Босса, но никак не ростом или расой. В пустыне, или Подгорье, или Кании никто не смотрел на Дикина сверху вниз, никто не толкался и не дергал за крылья. А в городе все было по-другому. Нужно было изворачиваться, думать, что-то говорить. И никто никого не принимал всерьез. Вообще никто.
В присутствии Босса, конечно, Дикину было много легче. Но цель визита… ух. То, зачем они заявились в славный Невервинтер – все трое, вместе с тифлингом Валеном - заставляло кобольда нервно грызть когти и озираться по сторонам в поисках путей к отступлению.

читать дальшеРюкзак, видавший такие виды, что поплохело бы и Герою из Героев, ощутимо оттягивал спину; большую часть места в нем занимала перевязанная тонкими веревками рукопись – новый, законченный неделю назад роман. Орды Андердарка, то бишь. Что касается Дикина – он уже много-много раз порывался повернуть, сбежать, но каждый раз натыкался на цепкий взгляд Босса и быстро передумывал.
- Дикин, не дергайся, – прислонившись спиной к стене, девушка нахмурилась и перевернула карту. – Это точно здесь?
- Так, Босс, - повел носом Дикин.
Запах этого места нельзя было не узнать: пот, канцелярская краска и целые кучи пахучей, низкосортной бумаги. Здание, покрытое прочной глиняной черепицей, было типографией – и, по совместительству, издательством, из которого Дикина вышвырнули еще до начала второго его путешествия.
Давно это было. Больно, наверно. Как коготь с размаху выдернуть, вот примерно так же.
И сегодня Дикину вновь нужно было встретиться с усатым, раздувшимся, похожим на бочку мужчиной, который кричал тогда громко и натужно – даже в ушах звенело. Не одному встретиться, конечно, в компании Босса – но… Ох.
Отступив на шаг, кобольд уперся хвостом в колени рыжего тифлинга. Тот протянул руку – грубую, горячую, чуть пахнущую пеплом – и подтолкнул барда между крыльев. По голове даже потрепал, почти сочувственно. Что-то вроде «Не дрейфь, крылатый». Но уйти не позволил. И не позволит, сколько не проси.
Вален всегда был на стороне Босса – и до Адов, и после. Даже в новом, наземном мире сопровождать согласился – хоть и жмурился от света, хоть и тосковал чуть-чуть по той Провидице-дроу. Иногда, конечно, Дикин задавался вопросами вроде «Как Босс его терпит?» или «Почему они до сих пор не перебили друг друга?», но в основном старался об этом не думать. Не разберешься с ними. Люди…
Этажами выше что-то с отвратительным треском разбилось. Следом раздался гнусавый вопль – что-то там о гранках, ошибках и пылающих задах наборщиков.
Босс поцокала языком, прищурившись. Бледная после возвращения из Кании, с косым, неровно сшитым швом на щеке, с проседью в волосах – умертвие с картинок, точь-в-точь.
- Ну и горазд же орать твой издатель. Пошли?
И вот тут-то Дикину вновь захотелось убежать, спрятаться, забиться в нору – глубоко-глубоко, так, чтобы никто не увидел и никто не нашел. Потому что страшно, потому что противно, потому что неловко, потому что, потому что… С другой стороны, и Босс, и Вален пришли в город специально – пришли с Дикином, пришли за Дикина, пришли из самого из Восьмого Круга, лишь чтобы проследить, что у кобольда получится подняться вот по этим вот ступеням. Оба слабые, слегка нематериальные – пришли, чтоб просто поддержать; цеп и меч тут совсем не при чем. И пугать издателя Босс ну совсем не собиралась.
Дикин ценил участие… друзей, правда ценил. Но в такие моменты – моменты полного разброда – он начинал дышать огнем. Только этого не хватало. Хотя… тут ведь и одного чиха хватит.
Кобольд поскреб когтем деревянную отделку. Жечь или не жечь? Вот в чем вопрос.
Заметив растерянность барда, тифлинг и Босс переглянулись понимающе, и даже не в первый раз. Босс подняла бровь – Вален качнул головой и в том же духе. Будто диалог вели, безмолвный, непонятный для посторонних ушей и глаз. Наконец, знаком попросив тифлинга отойти, девушка опустилась на колени. Чуткий нос Дикина тут же уловил запах полыни, металла и чего-то сладкого. С момента возвращения Босс постоянно таскала в карманах дешевые сладости. Не ела – но таскала.
- Дикин, ты должен сделать это один. Мы с Валеном можем помочь, но войти и поговорить с тем человеком ты должен сам. Правильно?
«Правильно» - согласился Дикин. Правильно – но лапы в трофейных сапогах словно сами собою приросли к мостовой, и подниматься наверх – по ступеням, четыре их - не захотелось еще больше. Поэтому кобольд засопел и отвернулся. Ждать.
Босс выдохнула, подперев руками подбородок. Выдохнула без раздражения, как-то беззлобно-устало. Помолчала немного, соображая, чего бы такое ему, Дикину, сказать. На издательство глянула. На Валена, который, стоя в стороне, вроде как и не подслушивал, но прекрасно понимал каждое произнесенное слово – уж в чем-чем, а в этом кобольд был уверен.
- Хоть я и не знаю, как с тобой обошлись в прошлый раз, уверена, пришлось тебе нелегко. Но теперь-то все по-другому, так? И ты стал другим. Героем заделался. А издатель твой так и остался жбаном с забродившим пивом, - морщинки на лбу Босса разгладились: девушка ободряюще улыбнулась. - Давай, малыш. Если не войдешь сейчас, то не войдешь никогда. И «Орды» свои тоже не напечатаешь, кстати.
«Орды»! Босс, прекрасно зная о том, надавила на больное место. Эту книгу Дикин ценил гораздо больше, чем прошлую, «Тени Андертайда». «Тени» не тонули в лаве загробных миров; рукописи романа, может, и пережили взгляд древней Медузы, но их не жевал драколич и не рвали в клочки вампиры… «Орды» были более… живыми, наверно.
И они должны были быть напечатаны. В этом случае весь Фаерун – точно ведь весь! - узнал бы о приключениях Босса и ее верного компаньона. А еще у Дикина появились бы деньги на… на всякое. Наверняка появились бы – Босс предлагала выбить монеты за все-все проданные тиражи. Однако…
Не зная, куда деться от внимательных глаз Босса, Дикин в отчаянии уставился на тифлинга у ступеней издательства. Поймав взгляд крылатого, Вален кивнул и как бы невзначай перехватил поудобнее цеп.
Кобольд распрямился, раздулся, расправил крылья и будто бы стал выше ростом.
Только ради «Орд».
- Босс пойдет с Дикином туда? – наверно, в сотый за день раз спросил бард.
Тут уж у кого хочешь нервы бы сдали. Но Босс – поседевшая, вернувшаяся из Адов Босс - не разозлилась. Разучилась уже, наверно.
- Мы будем с тобой, я и Вален. И если что-то пойдет не так… – меч не живого – не мертвого Энсенрика девушка задела будто бы случайно. А подмигнула вполне осознанно. - Ну, ты понял, в общем. Иди вперед, поднимешься первым. И знаешь, что?
Поманив Дикина к себе - аккуратно, незаметно - Босс, оглянувшись, приложила палец к губам: «Молчи». Крылатый сделал пару шажков вперед, и в следующий момент девушка притянула его за плечо. Уха кобольда коснулись сухие, потрескавшиеся губы, и голос, от которого по всему дикинову тельцу пошла дрожь, шепнул:
- Икстирия Чешуйчатый Певец*, будь сильным.

… Шаткую, дырявую дверь в кабинет издателя открыли пинком.
Деньги таки выбили, и из здания Дикин вышел сгибаясь под тяжестью новеньких монет.
«Орды Андердарка» появились в продаже несколько недель спустя и наделали много шума. Причем не последнюю роль в создании этого самого шума сыграли иллюстрации, комментарии и приписки Автора, каким-то волшебным образом сокрытые от глаз Босс. Позже ходили слухи, будто часть записей самого первого, неподцензурного издания - кстати, в результате несчастного случая тираж почти полностью погиб - напрямую касалась личной жизни Героини… но это всего лишь слухи.
В издательстве никто не пострадал.
Подпалины – не в счет.


*Икстирия Чешуйчатый Певец - Истинное имя Дикина. См. главу про Канию, Спящего и иже с ними.